Vad är det som får ett frivilligt ramverk för hållbarhetsrapportering att väcka intresse i hela Europa? VSME (Voluntary reporting standard for SMEs), som lanserades av EFRAG i slutet av 2024, riktar sig till icke-noterade små och medelstora företag som vill kunna visa hur de arbetar med ESG-frågor – utan att dras in i CSRD:s fulla komplexitet. Men VSME är mer än en förenklad kopia av ESRS. Det är också ett uttryck för en förändrad marknadslogik där affärsvärde allt oftare måste visas genom data. Här är vad du behöver veta.
Frivillig rapportering som svar på finansiella krav
Bakgrunden till VSME stavas behov. Många små och medelstora företag har under de senaste åren märkt av ett ökat tryck på att visa sin hållbarhetsprestation – inte för att lagstiftningen kräver det, utan för att banker, investerare och affärspartners börjat efterfråga det. Att kunna visa upp sin energianvändning, klimatstrategi eller sociala riskprofil har blivit centralt för att kunna få lån, skriva avtal eller bli en del av andras rapporteringskedjor. Men för mindre bolag har det saknats ett gemensamt och hanterbart sätt att strukturera den här typen av information.
EFRAG:s svar är VSME: ett modulärt och proportionerligt ramverk som hjälper bolag att strukturera, formulera och dela med sig av sin hållbarhetsdata på ett sätt som är jämförbart, pålitligt och förutsägbart.
Från Omnibus till positionering: Därför pratas det nu mer om VSME
När EU-kommissionen i början av 2024 presenterade det s.k. Omnibus-förslaget för att förenkla CSRD:s implementering, uppstod ett vakuum i marknaden. Många företag som sett CSRD som ett närmast oundvikligt projekt kunde nu återigen välja att avvakta. Men behovet att kommunicera sin hållbarhet kvarstod. Det är här VSME börjar diskuteras som mer än ett frivilligt komplement. I praktiken kan VSME fylla ett utrymme där rapporteringskrav inte finns – men där rapporteringsbehovet är verkligt.
Genom att tillhandahålla en struktur för ”due diligence-light” ger EFRAG nu även mindre bolag verktyg för att kommunicera risk på ett liknande sätt som de större bolagen. Det handlar inte om att förenkla innehållet i sig, utan om att skapa möjligheten att jämföras och förstås på liknande villkor.
Kostnad, nytta och logik – Whats in it for VSME:s?
För att förstå om det är värt företag att använda VSME gjorde EFRAG en omfattande kostnads-nyttoanalys. Rapporten, som finns att läsa här, visar att de initiala kostnaderna för implementering är hanterbara – men främst att de långsiktiga vinsterna är betydande.
Enligt EFRAG:s kostnads-nyttoanalys, som genomfördes tillsammans med analysföretaget Prometeia, beräknas nettovinsten av att använda VSME-ramverket uppgå till över 2,6 miljarder euro per år från och med 2027.
Vad innebär detta i praktiken? Jo, många SME:er lägger i dag resurser på att manuellt besvara ESG-relaterade frågor från banker, investerare, uppdragsgivare och större kunder – ofta i olika format och med varierande kvalitetskrav. VSME syftar till att ersätta denna ad hoc-kommunikation med en standardiserad, digital rapportering, vilket inte bara minskar tid och kostnader, utan också höjer informationsvärdet.
Beräkningen bygger på antagandet att hundratusentals europeiska företag kommer att använda VSME som en gemensam grund för hållbarhetskommunikation. Med ett tydligt ramverk och stödsystem blir det möjligt att göra en rapportering en gång, i ett format som fungerar för flera intressenter. Det är detta som skapar de kumulativa effektivitetsvinsterna – inte minst inom administration, upphandling och finansiering.
VSME vs CSRD: Olika förutsättningar, olika verktyg
VSME är inte en lightversion av CSRD/ESRS. Det är ett parallellt ramverk, med andra principer och logik. Där CSRD vilar på dubbel väsentlighet och företagets egen analys av vilka risker och möjligheter som är relevanta, är VSME byggt kring förutbestämda informationspunkter kopplade till typiska verksamhetsförhållanden. Istället för en väsentlighetsanalys använder man en ”if applicable”-struktur, där vissa upplysningar endast behöver rapporteras om företaget uppfyller vissa kriterier.
På så sätt kombineras ett relativt fast ramverk med flexibilitet i tillämpningen. Det ökar jämförbarheten utan att lägga hela analysansvaret på det rapporterande företaget. Modulerna (Basic och Comprehensive) gör att företag kan börja i liten skala och sedan bygga på med mer detaljerad information allteftersom mognadsgraden ökar.
VSME svarar på behoven
Att VSME blivit en angelägenhet för både europeiska beslutsfattare och småföretagare handlar ytterst om förändrade affärsprinciper. Där ESG tidigare sågs som ett lagkrav för stora bolag, betraktas det i dag i allt högre grad som ett sätt att säkerställa affärsmässig stabilitet. VSME visar att även mindre aktörer vill kunna kommunicera risk och förmåga – inte för att de måste, utan för att marknaden kräver det.
Om VSME lyckas skapa en kritisk massa av användare återstår att se. Men behovet det svarar på är uppenbart: ett växande antal bolag behöver ett verktyg för att riskkalibrera sin verksamhet genom data. Nu finns ett ramverk för just detta. Låt oss se hur många nordiska bolag som kommer använda detta!
